Пандемический коронавирус SARS-CoV-2 продолжает мутировать с образованием новых и новых штаммов, различающихся по заразности и летальности. В ноябре 2021 года идентифицирован новый вариант возбудителя атипичной пневмонии COVID-19. Он, по уже сложившейся традиции, был обозначен очередной греческой буквой «омикрон».
Вероятное происхождение штамма «омикрон»
Вирусологи предполагают, что новый вариант коронавируса с необычайно большим числом мутаций и фрагментом человеческого генома появился в результате запущенного заболевания COVID-19, длительно развивавшегося в организме пациента с иммунодефицитом. Это мог быть больной ВИЧ, в том числе в стадии СПИД.
В таких условиях коронавирус мутировал в течение нескольких месяцев и получил способность лучше преодолевать иммунную защиту человека, чем все ранее существовавшие штаммы.
Распространение нового штамма
Коронавирус «омикрон» был впервые выявлен 9 ноября у дипломатов, прибывших в Ботсвану. Вскоре несколько случаев отметили в ЮАР. Один носитель нового варианта вируса прилетел в Гонконг, не менее четырёх прибыло в Израиль. 26 ноября первый случай инфицирования штаммом «омикрон» был подтверждён в Бельгии. К концу ноября заражение распространилось на Данию, Португалию, Испанию, Австрию, Японию.
По состоянию на 13 декабря, штамм «омикрон» зарегистрирован в 63 странах мира. 14 декабря два случая инфицирования отмечены в КНР.
Омикрон в России
По состоянию на 14 декабря, штамм «омикрон» выявлен у 16 человек из 177, вернувшихся в Россию из ЮАР. Одиннадцать из этих шестнадцати были полностью привиты от коронавируса.
Все инфицированные переносят заболевание в лёгкой форме. Инкубационный период составил от трёх до десяти дней.
Правительством России разработан план действий на случай распространения штамма «омикрон» в нашей стране. 13 декабря в ЮАР направлен самолет российского МЧС с передвижной лабораторией и специалистами.
Смертность от нового штамма
До 12 декабря включительно во всём мире не было отмечено ни одного летального исхода из-за заражения штаммом «омикрон». Однако 13 декабря в Великобритании скончался первый пациент с этой разновидностью коронавируса. В британском правительстве полагают, что новый штамм может «доминировать и распространяться в геометрической прогрессии», так что уже этой зимой число случаев заражения «омикроном» в Соединенном Королевстве достигнет рекордного уровня, а количество госпитализаций, возможно, обгонит прошлогодние показатели.
Превентивные меры и прогнозы специалистов
В настоящее время Германия, Италия и Великобритания запретили въезд на свою территорию гражданам ЮАР. Россия 28 ноября ограничила въезд иностранных граждан из девяти африканских стран и Гонконга. Отменены представительные спортивные состязания в Швейцарии и Японии.
В конце ноября были начаты разработки вакцин против штамма «омикрон». 14 декабря директор НИЦЭМ им. Гамалеи А.Л. Гинцбург информировал, что сотрудники возглавляемого им центра уже разработали вариант вакцины «Спутник V», модифицированный под новый штамм. Разрешение на применение этого препарата можно получить, по меньшей мере, через 45 дней.
Вместе с тем, на фоне уже традиционных ограничительных мер и модифицирования вакцин, некоторые вирусологи оптимистично полагают, что штамм омикрон, ставший менее патогенным, но более заразным, сам по себе поможет выработать иммунитет к более опасным формам коронавируса.
В частности, член-корреспондент РАН Пётр Чумаков считает, что «таким образом, может быть, природа создала живую вакцину против коронавируса» и «те люди, которые переболеют и перенесут этот штамм, станут устойчивыми к болезнетворным вариантам».
Эксперты ВОЗ, в свою очередь, обращают внимание на ограниченный объем сведений о тяжести протекания болезни при заражении «омикроном». Предварительные данные, полученные из ЮАР, говорят о том, что большинство случаев заболевания в этой стране были «лёгкими или бессимптомными». Для дальнейших и более основательных выводов требуется дополнительная информация.
